Rotterdamse vrijwilligers
Stichting Mara heeft verschillende projecten voor mensen in kwetsbare posities. Een van die projecten is OPstap; een project voor dak- en thuisloze jongeren in Rotterdam. Een team van twaalf vrijwilligers zet zich in om deze jongeren één keer in de week even wat onstpanning en social time te bieden d.m.v. een lunch of activiteiten in de avond. Wie zijn deze vrijwilligers? En wat beweegt hen om hier tijd voor vrij te maken? Ik maakte portretten van deze mooie mensen en zij vertelden mij hun verhaal. Heel mooi om te zien hoe iedere vrijwilliger zijn eigen drijfveer heeft om hier aan mee te doen; vaak bepaald door iets dat zij in het verleden hebben meegemaakt.
Carina werkt als webanalist bij een groot bedrijf. Ze vindt haar werk erg leuk, maar naast 5 dagen in de week achter de computer zitten wil ze ook met mensen werken; ècht contact maken. En zo kwam ze terecht bij OPstap.
‘Zelf heb ik een hele fijne en stabiele jeugd gehad, maar ik weet dat dat niet voor iedereen vanzelfsprekend is. Ik wil graag iets teruggeven. Iets voor een ander doen. Ik zocht naar vrijwilligerswerk waarbij ik me kan inzetten voor jongeren. Bij OPstap zijn we er voor een best brede doelgroep. Sommige jongeren hebben bij een pleeggezin gewoond of in een jeugdinstelling, anderen zijn uit een ver land naar Nederland gevlucht… Waar het op neer komt is dat het een hele diverse groep jongeren is, maar wat ze gemeen hebben is dat ze allemaal wind tegen hebben gehad in hun jeugd. Deze jongeren hebben nog een heel leven te gaan. Ik hoop dat ik ze wat positiviteit en gezelligheid kan meegeven, ongeacht wat ze vroeger hebben meegemaakt.’
Carina haalt thuisloze jongeren van Stichting Maaszicht wekelijks op, zodat ze met haar mee kunnen reizen naar de activiteiten.
Sabrina doet de opleiding ‘ Maatschappelijke zorg ervaringsdeskundige’ waarbij ze wordt opgeleid om haar ervaringen deskundig in te zetten. Eerder heeft Sabrina meegedaan aan het project KOEK, waarbij thuisloze jongeren getraind worden om andere jongeren in opvangcentra hun opvang te laten keuren. Daarna heeft Sabrina ruim een jaar stage gelopen bij basisberaad.
Bij Stichting Mara helpt Sabrina niet alleen bij het project OPstap, maar ook bij het jonge moeder project Maramama’s. ‘Ik heb in een soort gelijke situatie gezeten als de jongeren van OPstap en Maramama’s. Zelf ben ik ook jong moeder geworden. Ik vind het belangrijk om met de projecten mee te denken en er voor de jongeren te zijn. ik weet waar ze doorheen gaan en waar ze behoefte aan hebben. op school leer ik om de moeilijke dingen die ik heb meegemaakt om te zetten in mijn krachten. over een paar maanden ben ik klaar met mijn opleiding. Dan wil ik eerst even uitrusten. Daarna hoop ik een baan te vinden in de jeugdzorg. Het is mijn droom om vanuit daar een verschil te maken.
Kaylee is de nieuwste aanwinst van OPstap. Ze is al vanaf de eerste dag van OPstap wekelijks als jongere aanwezig, maar vanaf vandaag wordt ze vrijwilligster.
Kaylee is dakloos geworden toen de situatie thuis bij haar moeder onhoudbaar werd. Op haar twintigste verjaardag werd ze uit huis gezet. Via het jongerenloket kreeg ze gelukkig die zelfde dag nog een plek toegewezen in nachtopvang de Plataan. Daar heeft ze ongeveer twee maanden gezeten.
‘Mijn tijd bij Plataan was best wel zwaar. Overdag moesten we naar buiten. Ik had helemaal niks, behalve een telefoon zonder belminuten en zonder internet. Ik zat hele dagen bij centraal station een beetje series op mijn telefoon te kijken enzo. Want daar was gratis wifi. Om 17 uur mochten we naar binnen bij Plataan. Onderling was het eigenlijk best gezellig. Ook omdat we binnen geen gebruik mochten maken van onze telefoons. Dan raak je veel makkelijker in gesprek met elkaar.’
Na Plataan stroomde Kaylee door naar Enver op het Sandelingplein. Daar woont ze nog steeds, maar er is inmiddels al wel urgentie aangevraagd en ergens binnen nu en 9 maanden krijgt ze haar eigen woning toegewezen.
‘Nu ik langzaam uit het zorg traject groei heb ik echt de behoefte om stappen te maken. Ik wil niet meer alleen met mezelf bezig zijn, maar er juist voor anderen zijn. Ik heb toen ik jong was heftige dingen meegemaakt en ik kan me daardoor goed met de jongeren van OPstap identificeren. Ik weet waar ze behoefte aan hebben.
OPstap heeft mij veel gebracht. Ik ben er echt véél socialer van geworden. Voorheen was ik heel stil in groepen en voelde ik me ongemakkelijk. Dat heb ik nu niet meer. Ik voel me een stuk zelfverzekerder en stap veel makkelijker af op mensen die ik nog niet ken. Ik heb ook geleerd om meer over mijn gevoel te praten. Nu is het tijd om de rollen om te draaien en niet meer alleen voor mijn plezier naar OPstap te gaan, maar ook om er iets te brengen en iets te leren.’
Enise studeert Social Work en wil later het liefst met jongeren gaan werken.
‘Jaren geleden is mijn zus op minderjarige leeftijd van huis weggelopen. Tien jaar later ben ik weer herenigd met mijn zus. Zij heeft mij verteld wat zij destijds heeft meegemaakt, denk hierbij aan verkrachting, op straat slapen, zonder eten zitten en geen familie en vrienden hebben. In deze periode kon zij nergens terecht, want er waren toen nog geen organisaties zoals OPstap Rotterdam die zich inzetten voor dakloze jongeren.
Mijn zus is mijn motivatie om mij in te zetten voor dakloze jongeren. Ik vind het super dat OPstap Rotterdam zich inzet voor jongeren in nood. Met trost kan ik zeggen dat ik hierbij een steentje bijdraag aan de samenleving. Ik wil de jongeren ondersteunen in het dagelijks leven en activiteiten met ze doen, zodat zij eventjes uit ‘de wereld van begeleiders’ kunnen komen en de positieve kant van de wereld kunnen zien en beleven.’
Yasmin doet het laatste jaar van de opleiding Sociaal Werk. Yasmin heeft volle weken met haar studie, stage en een gezin, maar toch kiest ze er voor om vrijwilligster bij OPstap te zijn. Yasmin is bij alle avondactiviteiten betrokken en haalt altijd de jongeren van Stichting Maaszicht op.
‘Ik ken OPstap Den Haag al een aantal jaar. Ik heb daar zelfs wel eens meegelopen. Ik vond het super leuk om de jongeren te leren kennen een praatje met ze te maken. Toen ik hoorde dat OPstap ook in mijn eigen stad opgezet zou worden heb ik me natuurlijk gelijk aangemeld om vrijwilliger te worden!
Elk persoon heeft zijn bagage en een verleden, maar we willen allemaal iets moois van ons leven maken. Als ik iemand daarbij kan steunen en ook lol mee kan hebben dan doe ik dat heel graag! Ik vind het heel mooi en belangrijk om er voor elkaar te zijn.’
“When one door is closed don’t you know that many more are open” – Bob Marley
Dit is Stephanie, een ervaringsdeskundige vrijwilligster van het eerste uur. Stephanie is de vrolijke noot van OPstap, of zoals ze zelf zegt ‘ik ben een blij ei’. Vol vreugde en enthousiasme staat ze iedere maandag voor de jongeren klaar.
‘Ik weet hoe het is om geen thuis of geen familie te hebben. Ik ben op jonge leeftijd allebei mijn ouders verloren en heb vervolgens op verschillende opvangplekken in Rotterdam gewoond. Het is een kei hard leven. Op dat moment kon ik niemand vertrouwen. Zelfs mijn kleding werd gestolen. Ik wou dat er in die tijd iets was als OPstap. Helaas was dat er niet en heb ik op eigen kracht uit die shit moeten komen. Dat is me gelukt en daar ben ik heel erg trots op. Maar ik heb ook gezien dat veel mensen het niet op eigen kracht kunnen. Voor hun kan OPstap net dat juiste duwtje in de rug zijn. Het geeft ze ritme in de week, iets om naar uit te kijken en ze leren mensen kennen die er voor je zijn als je ze nodig hebt’.
Stephanie vindt het ook belangrijk dat jongeren die bepaalde dromen hebben die ook echt kunnen naleven. Daarom is ze nauw betrokken bij de OPstap Academy; een traject waarbij jongeren met behulp van een van onze vrijwilligers een training en een werkervaringstraject kunnen volgen.
Anthony zet zich al in voor OPstap vanaf de aller eerste voorbereidingen. Zo heeft hij geholpen bij het vinden van een leuke locatie voor de twee wekelijkse lunch en gaat hij regelmatig mee eten bij een opvang om de jongeren op de hoogte te brengen van OPstap.
‘Eigenlijk ben ik er in gerold. Toen ik nog bij Maaszicht woonde werd ik benaderd om mee te doen aan het project KOEK; een project van onder andere Stichting Mara waarbij jongeren getraind worden om hun eigen begeleiding en opvanglocatie in Rotterdam te keuren. Ik heb gezien hoe slecht sommige jongeren het hebben en hoeveel verbeterpunten er wel niet zijn. Met Koek hebben we veel bereikt, maar we kunnen nog veel meer bereiken! En toen hoorde ik over het nieuwe project OPstap. Daar wilde ik meteen aan meewerken!’
Anthony gaat iedere maandag met zijn longboard kris kras door Rotterdam om jongeren op te halen en mee te nemen naar de activiteit. ‘Ik vind het belangrijk dat de jongeren bij ons een relaxte en stressloze tijd kunnen meemaken. Ze hebben al genoeg gedoe aan hun hoofd.’
Dit is Iris. Naast haar drukke studie Social Work en haar stage bij Vluchtelingenwerk zet zij zich in als vrijwilligster bij OPstap.
“Ik wil graag met jongeren werken. Toen ik hoorde over OPstap was ik meteen enthousiast! Ik wil graag mensen helpen en ik geloof dat samen leuke dingen doen en plezier maken daar bij hoort.
We kunnen niet iedereen helpen, maar iedereen kan iemand helpen. Respect en begrip voor een ander. Positiviteit. Een verschil maken begint bij jezelf.”
Dit is Arne. Hij is iedere maandag bij de activiteiten van OPstap. Meestal haalt hij de jongeren van nachtopvang Bolkruid op en reizen ze samen met het OV naar de activiteit toe.
‘Ik vind het belangrijk om begripvol te zijn en een boodschap van hoop mee te geven; namelijk je staat er niet alleen voor. Ik ben bij OPstap gekomen omdat ik het een goed initiatief vind, wat ruimte biedt voor afleiding en ontspanning en gewoon vrienden maken.’
Everyone is fighting a battle you know nothing about. Be kind. Always – Ian MacClaren.
Dit is Daisy. Het bijzondere aan Daisy is dat ze niet alleen vrijwilligster is bij OPstap Rotterdam, maar ook bij OPstap Den Haag.
Daisy zit in het 3e jaar van de opleiding Maatschappelijk Werk en Dienstverlening en ze werkt daarnaast nog 3 dagen in de week als senior klantenservicemedewerker.
Daisy vindt het belangrijk om er voor jongeren te zijn die geen stabiele jeugd hebben (gehad). Zelf is Daisy als kind op 4 jarige leeftijd vanuit Bonaire naar Nederland verhuisd en vervolgens verhuisden zij nog eens 5 keer binnen Nederland. Ze weet daardoor hoe het is om op te groeien op steeds nieuwe plekken en vrienden te maken met mensen die je weer kwijt raakt.
‘Ik heb het erg naar m’n zin bij OPstap. Ik vind het boeiend en leerzaam dat ik zowel bij OPstap Rotterdam als OPstap Den Haag betrokken ben. Het zijn bijna dezelfde projecten, maar ook weer helemaal niet. De sfeer is anders. Je voelt toch ook dat iedere stad zijn eigen mentaliteit heeft. Rotterdammers zijn wel directer en pro-actiever denk ik. In Rotterdam ben ik er vaak bij met de lunch. Tijdens zo’n lunch is er veel ruimte voor het delen van levensverhalen. In Den Haag starten we binnenkort ook met een lunch. Ik denk dat dat een goede toevoeging zal zijn’
Dit is Louise, ze studeert Grafisch vormgeven, heeft haar eigen bedrijfje in (trouw)kaarten ontwerpen, een bijbaan en is nu ruim een maand vrijwilligster bij Opstap.
‘Ik dacht al een tijd aan vrijwilligerswerk maar wist niet in welke richting. Toen ik van OPstap hoorde, wist ik, dit is het!
Iedereen is gelijk aan elkaar, met die insteek ben ik ook bij OPstap. Samen met deze jongeren een leuke tijd beleven en ook goede gesprekken hebben is heel waardevol.
Sommigen staan na heel veel te hebben meegemaakt nog zo positief in het leven, daar heb ik bewondering voor. Zelf kan ik veel van deze jongeren leren, vooral als het gaat om dankbaarheid.
Ik ben benieuwd wat de toekomst nog meer voor de jongeren en mij bij Opstap in petto heeft, ik hoop op veel moois!’
Louise haalt meestal jongeren op bij nachtopvang Plataan. Daarnaast maakt ze regelmatig de wekelijkse flyers.
